Consejos de la hermana O'Kelley para enseñar el dibujo de figuras desnudas

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Esta es la Parte 3 de Tales of a Lecturer and Director, que continúa explicando cómo es ascender en las filas de la academia. Aquí sigo los pasos de una monja católica romana de larga trayectoria que me da consejos, y recuerdo mi propia experiencia de estudiante en la clase de dibujo de figuras.

Conocí a la hermana O'Kelley en su oficina justo al final del pasillo de las galerías. Ella ofreció un saludo alegre y una sonrisa con los labios cerrados. Si bien su piel pálida, translúcida y sin maquillaje se hunde ligeramente debido a la edad, su tez parece suave, clara y brillante. Viste una blusa blanca de manga corta, una falda azul marino, pantimedias y zapatos oxford ortopédicos con cordones color topo. Sus tobillos gruesos sostienen su estructura ligeramente en forma de pera. De su cuello cuelga una cadena de plata con un pequeño crucifijo. Sentada con las manos cruzadas sobre el regazo, explica que las monjas ya no usan hábito. "Estaban tan calientes para usar. Lana negra. Ah, y el trabajo de plisar a mano el griñón. Teníamos rizadores especiales para planchar que usábamos después de lavarlos". Las fotografías antiguas que se exhiben en el campus muestran magníficas tocas redondas blancas plisadas que aparecen como halos radiantes alrededor de los rostros de las monjas. Los pueblerinos las llamaban "monjas margaritas". Su disposición hace eco del sentimiento del apodo anterior.

Alineada con un voto de pobreza, su oficina espartana y las paredes blancas inmaculadas desmienten las décadas de uso como estudio. En la mesa de tamaño considerable, que llegaba hasta la cintura, había dibujos cuidadosamente apilados y hojas de papel de dibujo de 30x40 pulgadas sin usar. Una mesa de dibujo parecida a un santo escriba estaba en la esquina; un trozo de papel fue cuidadosamente pegado. Pude ver emerger los comienzos de su característica y minuciosa composición geométrica en capas. Porta minas tecnográficas rojas Koh-i-Noor, cajas de grafito, lápices de colores sin madera, tinta china y puntas se colocaron cuidadosamente uno al lado del otro y al alcance de la mano del papel.

¿Huelo a incienso? ¿O es esa hierba que entra por la ventana desde el patio de esculturas de abajo? Es mejor que los estudiantes no estén quemando uno gordo y usando las sierras de mesa. Tengo que bajar después de esto y darles una conferencia sobre lo fácil que es perder los dedos en el taller de carpintería. De repente, me di cuenta de que la hermana O'Kelley se había levantado y caminado hacia la puerta. Ella ofreció: "Te mostraré el estudio y la sala de almacenamiento ahora".

El estudio al otro lado del pasillo era un espacio sencillo, amplio y rectangular con grandes ventanas con persianas a lo largo de un lado. Las paredes de bloques de hormigón estaban cubiertas de paneles críticos perforados con tantos agujeros de chinchetas que uno se preguntaba por qué no se habían caído al suelo en pedazos. Caballetes de metal y caballos de tiro de madera cubrían el suelo de baldosas VCT manchadas y salpicadas de tinta. El aire olía a carboncillo, grafito, marcadores Sharpie y spray fijador funcional Krylon. Me hace retroceder en el tiempo, recordando mi experiencia en la clase de dibujo de pregrado.

La hermana O'Kelley hace un gesto generoso, amplio, como el de Vanna White, hacia el almacén adyacente lleno de accesorios de naturaleza muerta y luego cruza suavemente las manos contra el estómago. "Esta habitación también se puede usar para el vestidor de la modelo. No olvides usar los calentadores. Están guardados allí en la esquina con los cables de extensión. Este salón de clases se enfría". Ella reflexiona: "Los estudiantes tienden a tener dificultades para confrontar la desnudez y los detalles íntimos del cuerpo humano. A menudo, ciertas áreas se dejan en blanco en la página de dibujo", y luego agrega claramente, asintiendo y levantando una ceja: "Me parece es mejor recordar a los estudiantes que deben dibujar las cinco N: la nariz, los pezones, el ombligo, el nido y las rodillas" (señalando cada área de su propio cuerpo). Riendo, pregunto: "Eso es genial. ¿Puedo usar eso?"

Cuento algunas de mis experiencias de pregrado tomando dibujo. "En la Universidad de Boston, la clase de dibujo duraba tres horas, tres veces por semana. Al dibujar el cuerpo humano, la figura completa tenía que caber en la página; la estructura ósea y la musculatura debían ser anatómicamente correctas, con una iluminación uniforme y una perspectiva precisa. Medimos todo extendiendo un brazo y sosteniendo el lápiz como un dispositivo de medición. Y con un ojo cerrado, los brazos se movían de un lado a otro en el espacio del modelo al papel para representar proporciones precisas". La hermana O'Kelley sonríe con aprobación y confirma: "Esa es la mejor manera de enseñar".

Mi mente divaga pensando en algunas de mis experiencias en la clase de dibujo que no comparto con la hermana O'Kelley. Llegué tarde la primera vez que tuvimos una modelo desnuda en la clase de dibujo. Tenía 18 años y era excepcionalmente ingenuo. Los otros estudiantes se burlaron de mi acento sureño aunque pensé que no tenía uno. Quiero decir, sí, dije "ustedes" todo el tiempo, pero no era tan sureño como para decir cosas como "aprieta el botón" cuando entraba en el ascensor.

Una vez, durante el segundo semestre de mi primer año, llegué tarde a clase y todos estaban reunidos alrededor de la plataforma. Usted podría haber oído caer un alfiler. Entonces, cuando entré con mi mochila y mi bloc de dibujo como un idiota, todos se dieron la vuelta y los ojos me miraron. Escaneé la habitación, buscando un lugar para dibujar, y cuando rodeé el pilar gigante de concreto en el medio de la habitación, vi al modelo masculino desnudo. Creo que jadeé audiblemente (no estoy del todo seguro, pero estoy bastante seguro, porque recibí más miradas de enojo). Nunca en mi vida había visto a un hombre desnudo antes. Llámame Tambrey "Tammy" Tyree de las viejas películas de Tammy de los años 50 y 60. Hoy hubiera sido una escena de "Tammy y la modelo desnuda" si hubiera habido una protagonizada por mí. Piense, señorita Renie, el mismo sol que está brillando sobre mí en este mismo momento está brillando sobre el pene de Pete. Traté de no mirar.

Entonces, me di cuenta, ¡Oh, mierda! El único lugar que quedaba (sorpresa) estaba en un banco de dibujo justo en frente del modelo. Como podría haber explicado la hermana O'Kelley, su "nido" estaba justo a la altura de mis ojos cuando me senté. Respiré hondo, coloqué mi bloc de dibujo, afilé mi lápiz y amasé mi borrador muy lentamente (con la cabeza hacia abajo durante el mayor tiempo posible). En mi mente, estoy hablando como Tammy en la película Tammy and the Bachelor: sucedió una visión de cosas extrañas, extrañas y poderosas. Yo vengo de Carolina. He estado paseando por Commonwealth Avenue. He estado dibujando de noche y caminando de día. He venido a esta gran universidad para vender los huevos que he estado cargando en este portafolio. Pero veo que el hombre desnudo trajo sus propios huevos.

No podía encajar todo el cuerpo en el papel ya que estaba muy cerca de la modelo. Solo pude representar la parte inferior del torso. Estaba dibujando todo lo que podía para no tener que dibujar su pene. Todo en la página estaba en gran detalle, excepto un gran espacio en blanco en el medio. Contemplé dibujar uno de esos rectángulos negros de censura sobre ese lugar cuando escuché al profesor Reed gritar: "Necesitamos huevos". Bueno, eso es lo que pensé que dijo al principio, pero en realidad dijo: "Es solo una forma en el espacio. Debes dibujarlo. ¡Es un salero al revés!" ¿Estaba hablando conmigo?

Lo siguiente que sé es que el profesor Reed está arrodillado a mi lado, dibujando el pene de la modelo en un trozo de papel. "Ya ves. Piensa en ello como si fuera una naturaleza muerta. Divide las formas. Un cilindro, media esfera y esferas en una bolsa de tela. Ahora inténtalo". Comienzo a dibujar en la página y él exige: "¡Mídelo!" Puedo escuchar las risitas de mi compañero de cuarto al otro lado de la habitación. Le lanzo una mirada como si dijera, Cierra la puta boca; Voy a matarte después de clase. Extiendo mi brazo tembloroso hacia el modelo, sosteniendo mi lápiz con fuerza para tomar una medida visual, y juro que mi mano estaba a unos quince centímetros de sus partes masculinas. Comienzo a mapearlo en la página midiendo el largo y el ancho. Luego, el profesor Reed insiste: "Demasiado grande, demasiado grande. ¡Mide de nuevo!". provocando a toda la clase a reír a carcajadas. El modelo se puso rojo brillante. Volviendo a sus sentidos y dándose cuenta de lo que ha insinuado, el profesor Reed dice rápidamente: "Es hora de un descanso". Escucho en mi cabeza que la Srta. Renie dice sobre mí, Bendita sea su corazón. Ella es un poco simple. Ella simplemente no sabe cómo hacerlo.

Me tomó un tiempo acostumbrarme a la gente que simplemente caminaba desnuda por el salón de clases o por los pasillos vistiendo nada más que una bata de baño y pidiendo a los estudiantes que encendieran su cigarrillo. Todos los tipos modelarían: un anciano calvo con barriga cervecera y vello gris en el pecho, una escultural mujer embarazada con rastas, una mujer rubia con forma de pera y piel pálida. Los modelos desnudos estaban presentes en casi todas las clases de dibujo, pintura y escultura. Todo en lo que podía pensar era en que esperaba que alguien lavara esas sillas en las que se sentaban las modelos con un poco de Lysol. Alternativamente, no podía dejar de pensar en lo sucios que estaban sus pies. ¿No podrían al menos usar unas chancletas o algo así?

Eventualmente, todos nos acostumbramos tanto a los modelos desnudos que nunca más pareció ser un gran problema, hasta que un día en la clase de escultura. Estábamos modelando arcilla en una maqueta de figura completa anatómicamente correcta en preparación para un trabajo realista de tamaño natural. En medio del silencio, mi compañero de cuarto dice discretamente pero lo suficientemente alto para que todos lo escuchen: "Creo que la pose se está moviendo". Ahora, este no es un comentario inusual cuando se trabaja de la vida. A veces, después de mantener una pose por un tiempo, un brazo se resbala o la barbilla cae, lo que generalmente significa que el modelo necesita un descanso. Miro hacia arriba para ver exactamente cómo ha cambiado la pose. Escaneé el modelo de arriba abajo, evaluando cuidadosamente el cuerpo hasta que mis ojos se posaron en el torso. Mis ojos se abren al ver un pene completamente erecto. Luego, uno por uno (incluido yo), cubrimos nuestras esculturas con plástico y salimos rápidamente por la puerta hacia el pasillo.

Todo el mundo está de pie temblando, doblado por la risa. Alguien culpa a (nombre omitido) por usar una blusa diminuta sin sostén. "Tus pezones están, como, totalmente atentos". Y en respuesta, sarcásticamente agarra sus senos y dice: "Estás celoso". En ese momento, el profesor Lloyd, que había salido de clase para tomar un café y fumar, se acerca al grupo y les grita: "No es la hora del recreo. Vuelvan a clase".

Entonces alguien dice: "Creo que la modelo necesitaba un descanso". Brotan risitas. El profesor Lloyd dice bruscamente con el cigarrillo todavía entre los labios: "¿Qué?" Y digo: "La pose se movía" (y señalo mi entrepierna) "ahí abajo". No dice nada, deja caer su cigarrillo en el piso de cemento pulido, lo muele con enojo y se dirige al estudio. Lo siguiente que sabemos es que la modelo sale completamente vestida. Lloyd camina detrás de él y dice: "La clase ha terminado por hoy".

Algún tiempo después, ese mismo año, estábamos en una clase de dibujo los viernes por la mañana. Tenía un lugar hacia el fondo de la sala, lo cual era molesto, porque estaba más cerca de la puerta, y los estudiantes de teatro como ese Michael Chiklis siempre estaban practicando gritos primarios. Eso puede ser extremadamente desconcertante, déjame decirte. En medio de una sesión, el TA de repente grita alarmado: "La clase ha terminado". Todo el mundo estaba saliendo frenéticamente, y casi me empujan hacia abajo en el tumulto. No sabía lo que estaba pasando.

Finalmente encontré a mi compañero de cuarto en el pasillo y me pregunté en voz alta: "¿Alguien se tiró un pedo o algo así?". Ella dice: "No. El modelo comenzó a masturbarse. No creo que fuera el verdadero modelo". Respondo: "Qué asco. Vayamos a IHOP. No estoy de humor para estas tonterías". Un par de semanas después de eso, se instaló una cabina de seguridad en la entrada del edificio de arte y tuvimos que mostrar nuestras identificaciones para entrar.

Ahora que lo pienso, la hermana O'Kelley probablemente podría haber manejado estas historias, excepto tal vez la maldición. Ella no habría aprobado la maldición. La hermana O'Kelley explicó cómo obtener modelos y cómo la secretaria del departamento manejó el proceso. Dijo que era difícil conseguir modelos, pero que a veces los estudiantes se apuntaban para hacerlo. Le expliqué que no creía que quisiera usar estudiantes como modelos desnudos. Ella respondió: "Probablemente eso sea lo mejor. Pero la paga es buena. A veces necesitan el dinero". Hice una nota mental: pida que las modelos tengan verificaciones de antecedentes.

A continuación: Cuentos de un profesor y director, Parte 4: Conversaciones incómodas con estudiantes de arte.

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